Voor veel startups en beginnende bedrijven is er een veelvoorkomende misvatting: merkstrategie is iets voor later. Ondernemers geloven vaak dat ze eerst hun product moeten ontwikkelen en dat het bouwen van een sterk merk pas daarna aan de orde is. Maar deze benadering kan een grote fout zijn. Vanaf het moment dat je je bedrijf lanceert en anderen vraagt om in jou en je product te geloven, ben je al bezig met het opbouwen van je merk.
Helaas blijft het volledige potentieel van veel startups onbenut doordat ze de tijd niet nemen om de essentie van hun merk te begrijpen en effectief te communiceren. Te vaak zie ik dat ondernemers zich uitsluitend focussen op productontwikkeling en pas later beginnen na te denken over hun merkpositionering. Ze vergeten echter de cruciale stap: het creëren van een solide strategische basis die hen helpt te groeien en zich te onderscheiden op de lange termijn.
De twee pijlers van merkontwikkeling: strategie en design
Merkontwikkeling bestaat uit twee essentiële onderdelen: strategie en design. Ik zie soms dat startups die strategische fase overslaan en direct naar design springen, zichzelf tekortdoen. Merkstrategie is een proces van zelfontdekking. Het is cruciaal om te begrijpen waarom je bedrijf bestaat, los van het maken van winst. Als je als ondernemer je hart en ziel in je bedrijf steekt, moet er een diepere drijfveer zijn die je vooruit helpt.
Hoewel ik geen merkstrateeg ben, stel ik altijd een aantal doordachte vragen wanneer ik voor een ondernemer of startup een visuele identiteit ontwikkel.
Deze vragen helpen niet alleen om de esthetische richting te bepalen, maar zijn vooral bedoeld om de diepere kern van het bedrijf te achterhalen. Het zijn vragen die ondernemers uitnodigen om stil te staan bij hun visie, missie en de waarden die ze willen uitdragen. Het doel is om een visuele identiteit te creëren die niet alleen de juiste indruk maakt, maar die ook echt de essentie van het bedrijf weerspiegelt.
Hier zijn enkele cruciale vragen die elke startup moet beantwoorden om de kern van hun merk te ontdekken:
Wat is jouw kernboodschap?
Een kernboodschap is een kernachtige uitdrukking van je overtuigingen en doel. Het dient als leidraad voor je beslissingen, strategie en communicatie. Veel ondernemers hebben hier niet bewust over nagedacht. Door je overtuigingen te definiëren en ze te vangen in een krachtige uitspraak, creëer je een inspirerende boodschap waar je team en klanten zich mee kunnen identificeren. Jouw kernboodschap moet de kern vormen van je merkstrategie en de manier waarop je communiceert.
Waarom doet jouw verhaal ertoe?
Verhalen inspireren en creëren een emotionele band tussen een merk en zijn doelgroep. Mensen verbinden zich met verhalen die resoneren met hun waarden en emoties. Vraag jezelf af: wat is ons verhaal? Is het betekenisvol? Waarom zou iemand het belangrijk vinden?
Wat is je ultieme visie?
Als tijd, geld en middelen geen obstakel waren, wat zou je dan doen? Veel ondernemers denken in beperkingen en missen daardoor de kans om groot te dromen. Door je visie onbelemmerd te formuleren, krijg je een helder beeld van wat je echt wilt bereiken en welke stappen je moet zetten om daar te komen.
Wat is je groeiplan?
Elk bedrijf bewandelt een uniek pad vol uitdagingen en kansen. Volgens Lewis Schiff, auteur van “Business Brilliant”, is er een groot verschil tussen een baan hebben waar je van houdt en een schaalbaar bedrijfsmodel hebben. In zijn woorden: “Doe wat je leuk vindt, maar volg altijd het geld.” Een duidelijke routekaart voor groei is essentieel: waar wil je naartoe en hoe kom je daar?
Waarom ga jij slagen?
Deze vraag dwingt je om kritisch te kijken naar je eigen succespotentieel. Heb je een sterke visie? Heb je de discipline om obstakels te overwinnen? Is je merk authentiek en een eerlijke weerspiegeling van jouw missie? Succes vraagt om een combinatie van visie, discipline en echtheid. Je hebt ze alle drie nodig om te slagen.
Wat is jouw missie statement?
Een missie statement is meer dan een inspirerende uitspraak; het is de fundering van je merk en de leidraad voor je bedrijf. Het helpt niet alleen om je richting te bepalen, maar ook om je klanten te vertellen waarom jij doet wat je doet en welke impact je wilt maken. Het biedt helderheid en zorgt ervoor dat je merk consistent blijft in communicatie en acties.
Mijn missie statement is bijvoorbeeld:
Mijn missie is om klanten te voorzien van iconische merkidentiteiten en tijdloze logo-oplossingen, evenals het ontwerpen van gebruiksvriendelijke, tijdloze websites die bijdragen aan hun groei. Door middel van strategisch design, duidelijke communicatie en openheid, help ik ondernemers om hun doelen te bereiken en zich te onderscheiden in hun markt.
merkstrategie als fundament voor succes
Merkstrategie is geen luxe of een latere fase in je ondernemersreis. Het is de fundering van je bedrijf en begint op dag één. Door na te denken over je strategie en positionering, zorg je ervoor dat je merk krachtig, doelgericht en toekomstbestendig is. Beantwoord deze vragen en leg de basis voor een merk dat mensen inspireert, verbindt en het succes van je startup aansteken.
